Vacunación en adultos mayores: guía esencial para proteger la salud en la tercera edad
Feb 04, 2026
A medida que las personas envejecen, el sistema inmunológico se vuelve menos eficiente para defenderse de virus y bacterias. Esto hace que los adultos mayores sean más vulnerables a infecciones que pueden complicarse y afectar gravemente su bienestar. Por ello, la vacunación en la tercera edad es una herramienta fundamental para preservar la salud y la calidad de vida.
En México, existen esquemas de vacunación específicos para personas mayores de 60 años, diseñados para protegerlas de enfermedades que pueden ser graves o incluso mortales en esta etapa de la vida. Además, hay vacunas adicionales recomendadas según antecedentes médicos y condiciones particulares. Este artículo te orienta sobre cuáles son las vacunas más importantes, sus beneficios, posibles reacciones y cómo acceder a ellas en el sistema de salud nacional o privado.
Vacunas prioritarias para adultos mayores en México
El esquema básico de vacunación para personas de la tercera edad incluye tres vacunas esenciales: neumocócica polisacárida, tétanos-difteria e influenza estacional. Cada una cumple una función preventiva clave y su aplicación depende de la edad, el estado de salud y los antecedentes médicos.
- Neumocócica polisacárida
Esta vacuna ayuda a prevenir infecciones graves causadas por la bacteria neumococo, como la neumonía, que es especialmente peligrosa en adultos mayores. Se recomienda aplicarla a partir de los 65 años si la persona está sana, con un refuerzo a los cinco años. En casos de enfermedades crónicas o factores de riesgo (como diabetes, enfermedades pulmonares, cardíacas, insuficiencia renal o tratamientos inmunosupresores), puede indicarse desde los 60 años bajo supervisión médica. Es fundamental para quienes han estado hospitalizados, viven en residencias o asilos, o presentan condiciones que debilitan el sistema inmune.
- Tétanos-difteria
El tétanos y la difteria son enfermedades potencialmente mortales y prevenibles mediante vacunación. El tétanos puede adquirirse a través de heridas y la difteria afecta el sistema respiratorio. Se recomienda iniciar la vacunación a partir de los 60 años, con un refuerzo a las cuatro semanas y posteriormente cada diez años. Es importante vacunar a quienes han sufrido heridas, trabajan en agricultura o ganadería, viven en zonas rurales o de riesgo, o no han recibido refuerzos en la última década.
- Influenza estacional
La influenza es una infección viral que puede causar fiebre alta, dolor muscular, tos y agotamiento extremo. En adultos mayores, el riesgo de complicaciones como neumonía es elevado. Por ello, se recomienda la vacunación anual a partir de los 60 años, preferentemente entre octubre y diciembre, antes de la temporada invernal. Esta vacuna ayuda a reducir hospitalizaciones y muertes relacionadas con la influenza.
Vacunas adicionales recomendadas según antecedentes
Además del esquema básico, existen otras vacunas que pueden ser recomendadas para adultos mayores, especialmente si no recibieron ciertas inmunizaciones en la infancia o no han padecido determinadas enfermedades. Entre ellas se encuentran:
- Herpes zóster (culebrilla): una sola dosis para prevenir la reactivación del virus de la varicela.
- Sarampión y rubéola: dosis única si no hay antecedentes de vacunación o enfermedad.
- Varicela: para quienes nunca la padecieron ni fueron vacunados, con refuerzo a los dos meses.
- Hepatitis A y B: recomendadas si no se cuenta con inmunización previa o el esquema está incompleto, con refuerzos según la vacuna.
- Meningococo: una dosis si no se recibió antes.
- Tifoidea: dosis inicial y refuerzo a los tres años.
- Dengue: indicada solo para quienes ya tuvieron la enfermedad, con refuerzos a los seis meses y al año.
Vacunación contra Covid-19 en adultos mayores
La pandemia de Covid-19 ha puesto en evidencia la importancia de la vacunación en adultos mayores, quienes presentan mayor riesgo de complicaciones graves. En México, las vacunas autorizadas para este grupo incluyen AstraZeneca, Pfizer y CanSino. Las dos primeras requieren dos dosis, mientras que CanSino es de una sola aplicación. Es fundamental acudir a los puntos de vacunación en la fecha asignada y, tras la inmunización, mantener medidas preventivas como el lavado de manos y el uso de cubrebocas.
Beneficios de la vacunación en la tercera edad
Contar con un esquema de vacunación actualizado en la tercera edad ofrece múltiples ventajas:
- Reduce la mortalidad por enfermedades infecciosas prevenibles.
- Disminuye complicaciones graves y hospitalizaciones.
- Limita el uso innecesario de antibióticos y la aparición de resistencias.
- Ayuda a conservar la capacidad funcional y la independencia.
- Contribuye a una mejor calidad de vida y bienestar general.
Es importante recordar que la protección conferida por algunas vacunas disminuye con el tiempo y que muchas inmunizaciones actuales no existían cuando los adultos mayores eran niños. Por eso, es esencial revisar el historial de vacunación y consultar con el médico sobre refuerzos o nuevas vacunas necesarias.
Posibles reacciones y precauciones a considerar
Las vacunas son seguras y los efectos secundarios suelen ser leves y transitorios. Algunas reacciones frecuentes incluyen enrojecimiento o dolor en el sitio de aplicación, fiebre, malestar general, dolor articular, síntomas gripales leves, náusea o urticaria. Las reacciones graves son excepcionales. La única contraindicación relevante es la alergia comprobada a algún componente de la vacuna. Si tu familiar presenta antecedentes de alergias severas, consulta al médico antes de vacunar.
¿Dónde y cómo acceder a las vacunas para adultos mayores?
En México, las personas afiliadas al IMSS o ISSSTE pueden acudir al centro de salud más cercano para solicitar las vacunas recomendadas. Durante la Semana Nacional de Vacunación, se refuerzan las campañas y la disponibilidad de biológicos. Si se atienden con un médico particular, es importante preguntar por las vacunas disponibles y asegurarse de completar el esquema. La decisión de vacunar dependerá del estado de salud, antecedentes de vacunación y enfermedades previas.
Instituciones de apoyo y orientación
- IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social): ofrece atención integral a adultos mayores, incluyendo vacunación y servicios especializados.
- ISSSTE (Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado): brinda servicios médicos y de prevención para jubilados y pensionados.
- INAPAM (Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores): cuenta con centros de atención integral y servicios médicos multidisciplinarios para personas mayores.
Checklist para el cuidado de la vacunación en adultos mayores
- Revisa el historial de vacunación de tu familiar.
- Consulta con su médico sobre vacunas recomendadas según su salud y antecedentes.
- Agenda las aplicaciones y refuerzos en el centro de salud o con el médico particular.
- Observa posibles reacciones tras la vacunación y reporta cualquier síntoma inusual.
- Mantén actualizado el carnet de vacunación.
- Refuerza las medidas preventivas, especialmente en temporada de influenza o brotes epidémicos.
Conclusión: protege la salud y calidad de vida de tus seres queridos
La vacunación es una de las formas más efectivas de prevenir enfermedades graves en la tercera edad. Mantener al día el esquema de inmunización ayuda a que las personas mayores vivan con mayor bienestar, autonomía y tranquilidad. Consulta con los profesionales de la salud y acude a los centros de vacunación para proteger a quienes más quieres.
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