Recupera tu sentido del olfato y mejora tu bienestar
Feb 04, 2026
El sentido del olfato es una capacidad sorprendente que funciona de manera automática y esencial en nuestra vida diaria. Nos protege al alertarnos sobre posibles peligros, activa recuerdos profundos, realza la experiencia del sabor y promueve la liberación de sustancias que generan bienestar durante la alimentación. Por ello, perder esta habilidad, conocida como anosmia, puede afectar considerablemente la calidad de vida. Millones de personas han sufrido esta pérdida, especialmente tras infecciones virales recientes, aunque existen diversas razones que pueden dañarla.
¿Qué causa la pérdida del olfato?
El olfato depende de un sistema complejo llamado sistema olfativo, constituido por miles de células sensoriales en la cavidad nasal. Estas células captan las partículas odoríferas que ingresan por la nariz o la boca y transmiten señales al cerebro mediante nervios especializados. Cuando estas vías nerviosas se inflaman o resultan dañadas, la percepción del olor se ve comprometida. Entre las causas más comunes de anosmia se encuentran pólipos nasales, inflamaciones de los senos paranasales, traumatismos craneales, efectos secundarios de tratamientos como la quimioterapia, tumores cerebrales, enfermedades neurológicas y, por supuesto, infecciones virales.
En el caso de infecciones virales, el virus puede atacar directamente las células olfativas o los nervios cercanos, provocando inflamación y daño. Este proceso dificulta la transmisión normal de la información olfativa al cerebro, lo que explica la pérdida temporal o permanente del sentido del olfato.
Impactos más allá del olfato
La anosmia no solo limita la detección de olores peligrosos, como humo o gases tóxicos, sino que también afecta profundamente la percepción del sabor. Aunque los sabores básicos (dulce, salado, ácido, amargo y umami) se detectan en la lengua, el disfrute completo de la comida depende en gran medida del olfato. Cuando todo sabe insípido o sin matices, la motivación para comer disminuye, lo que puede derivar en problemas de salud y bienestar emocional.
Quienes han perdido el olfato suelen reportar disminución del apetito, pérdida de peso y, en casos severos, síntomas depresivos relacionados con la falta de placer en la alimentación y las actividades cotidianas.
¿Se puede recuperar el olfato?
La posibilidad de recuperación depende principalmente de la causa. Si la pérdida está asociada a condiciones neurológicas crónicas, la recuperación total puede ser limitada. Sin embargo, cuando la causa es temporal, como una infección viral reciente, las probabilidades de recuperar el olfato en meses son mayores, aunque no siempre seguras.
Diversos estudios señalan que una parte considerable de personas que perdieron el olfato por infecciones virales aún no lo han recuperado completamente tras más de un año. No obstante, la neuroplasticidad del sistema olfativo, es decir, la capacidad del cerebro para regenerarse y adaptarse, brinda esperanzas reales para la recuperación.
Terapia para reentrenar el olfato
No es aconsejable esperar pasivamente a que el olfato regrese. La terapia de reentrenamiento olfativo es una técnica sencilla y eficaz que estimula el proceso de recuperación. Consiste en oler distintos aromas regularmente para activar las vías nerviosas y el cerebro.
Para iniciar, se recomienda seleccionar entre seis y diez olores variados, como frutas cítricas (limón o naranja), aromas herbales o especias (menta, eucalipto, romero, canela y clavo). También se pueden incluir olores con texturas y asociaciones memorables, como la mantequilla de maní.
La práctica implica oler cada aroma durante 30 segundos a dos minutos, una o dos veces al día, intentando evocar recuerdos o sensaciones relacionadas con ese olor. Por ejemplo, al oler naranja, rememorar momentos en los que se disfrutó de su aroma fresco y dulce. Este ejercicio ayuda a reactivar la memoria olfativa y fortalecer las conexiones neuronales.
Se recomienda realizar esta práctica diariamente durante al menos un mes para notar mejoras. Si después de este tiempo no hay avances, es importante consultar con un especialista para descartar otras causas y recibir el tratamiento adecuado.
Conclusión
El sentido del olfato es fundamental para la seguridad, el disfrute y la calidad de vida. Perder esta capacidad puede ser angustiante, pero la ciencia y la constancia ofrecen caminos para recuperarla. La clave está en entender las causas, actuar de manera oportuna y aprovechar las herramientas que estimulan la capacidad natural de regeneración del sistema olfativo. Con paciencia y dedicación, es posible volver a disfrutar de los aromas que enriquecen cada día.
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