Ejercicios de atención para adultos mayores: guía práctica para fortalecer la mente

demencia- memoria y cognición Feb 04, 2026

CONTIVIDA

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El envejecimiento trae consigo cambios naturales en el funcionamiento del cerebro, pero no siempre implica una pérdida total de las capacidades mentales. El deterioro cognitivo en adultos mayores se manifiesta como una disminución en funciones como la memoria, la comprensión, el juicio, el cálculo, la orientación, la atención, el lenguaje y la personalidad. Es fundamental identificar estos cambios a tiempo y diferenciar entre deterioro cognitivo, demencia y delirium, ya que cada uno requiere estrategias distintas de manejo y apoyo.

¿Qué es el deterioro cognitivo y cómo se presenta?

El deterioro cognitivo es una disminución de las funciones mentales superiores que puede variar en intensidad:

Leve: Olvidos ocasionales, desorientación leve y cambios sutiles en el humor, sin afectar la autonomía.
Moderado: Dificultades evidentes en las actividades cotidianas, problemas de comprensión y desorientación más marcada. Pueden aparecer síntomas emocionales como ansiedad o depresión.
Grave: Pérdida significativa de la memoria y el lenguaje, dependencia total para las actividades básicas y alteraciones severas en la comunicación y el comportamiento.

Estos síntomas pueden confundirse con demencia (proceso degenerativo progresivo) o delirium (alteración aguda y reversible, muchas veces por causas médicas). Por ello, una valoración médica anual después de los 60 años es clave para un diagnóstico adecuado.

La importancia de la atención en la mente adulta

La atención es una función cognitiva esencial que permite seleccionar, mantener y alternar el foco mental ante distintos estímulos. Es la base para que la memoria, el lenguaje y el pensamiento funcionen correctamente. Existen varios tipos de atención:

Atención focalizada: Dirigir la concentración a un estímulo específico.
Atención selectiva: Elegir información relevante e ignorar lo irrelevante.
Atención sostenida: Mantener la concentración durante periodos prolongados.
Atención alternada: Cambiar el foco entre tareas diferentes.
Atención dividida: Atender simultáneamente a más de un estímulo o tarea.

La falta de atención y concentración puede ser uno de los primeros signos de deterioro cognitivo, por lo que estimular estas capacidades es fundamental para prevenir o retrasar su avance.

Ejercicios de atención para adultos mayores

La estimulación cognitiva a través de ejercicios de atención ayuda a mantener y fortalecer las capacidades mentales, aprovechando la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y formar nuevas conexiones. Estos ejercicios pueden ser preventivos o formar parte de una rehabilitación cuando ya existe un deterioro leve.

Ejercicios según el tipo de atención

Atención focalizada: Unir figuras iguales sin cruzar líneas, o identificar y encerrar figuras geométricas específicas en una tarjeta.
Atención selectiva: Buscar una figura modelo entre varias opciones, o resolver sopas de letras localizando palabras de una lista.
Atención dividida: Asignar números a letras o viceversa, o realizar tareas de memoria de trabajo como leer un texto y responder preguntas sobre él.
Atención sostenida: Buscar pares de números que sumen una cifra determinada, contar tipos y cantidades de figuras en una tarjeta, o seguir laberintos numéricos.
Atención alternada: Marcar letras específicas con diferentes colores, o asignar números a letras en secuencias aleatorias.
Alternada y flexibilidad atencional: Identificar letras que no aparecen en ambas columnas de una lista.

El uso de cuadernos de ejercicios de estimulación cognitiva, juegos de memoria y aplicaciones digitales puede complementar estas actividades y hacerlas más atractivas.

Factores que favorecen la plasticidad cerebral

El cerebro adulto conserva la capacidad de adaptarse y mejorar, especialmente si se fomenta:

Actividad física y mental regular
Reducción del estrés
Participación en actividades recreativas
Mantener una red social activa y contacto frecuente con familiares y amigos

Estos factores, combinados con ejercicios de atención, contribuyen a mantener la autonomía y calidad de vida en la vejez.

Evaluación y seguimiento de la atención

Para medir la atención y sus diferentes componentes, existen pruebas clínicas especializadas como:

Simultaneidad DIAT-SHIF: Evaluación de la capacidad para atender a estímulos visuales y verbales simultáneamente.
Celeridad REST-HECOOR: Mide la rapidez de respuesta ante estímulos visuales.
Resolución REST-SPER: Evalúa la capacidad para responder a estímulos en movimiento, evitando los estáticos.
Desatención FOCU-SHIF: Analiza la habilidad para responder correctamente a cambios de color en estímulos visuales.

Estos instrumentos permiten identificar áreas de oportunidad y diseñar programas de estimulación personalizados.

Apoyo y recursos en México

En México, instituciones como el IMSS, INAPAM y SNDIF ofrecen programas, orientación y servicios especializados para adultos mayores y sus familias. Acudir a estos organismos puede facilitar el acceso a valoraciones médicas, talleres de estimulación cognitiva y redes de apoyo. En Contivida también puedes encontrar acompañamiento y recursos para fortalecer la salud cerebral de tus seres queridos.

Checklist: pasos clave para estimular la atención en adultos mayores

Realizar valoración médica anual después de los 60 años para detectar deterioro cognitivo.
Iniciar ejercicios de atención si se detectan síntomas de deterioro cognitivo leve.
Aplicar ejercicios de atención focalizada: unir figuras iguales, identificar figuras geométricas.
Aplicar ejercicios de atención selectiva: identificar figuras específicas, sopas de letras.
Aplicar ejercicios de atención dividida: asignar números/letras a símbolos, memoria de trabajo mediante lectura y preguntas.
Aplicar ejercicios de atención sostenida: buscar pares de números con suma específica, contar figuras, seguir laberintos numéricos.
Aplicar ejercicios de atención alternada: marcar letras con colores distintos, asignar números a letras.
Aplicar ejercicios de alternada y flexibilidad atencional: identificar letras que no aparecen en ambas columnas.
Utilizar recursos como cuadernos de ejercicios de estimulación cognitiva y juegos para el cerebro.
Evaluar la atención con pruebas clínicas específicas.
Buscar apoyo en instituciones como IMSS, INAPAM y SNDIF para programas y atención especializada.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el deterioro cognitivo en la vejez?

Es la pérdida progresiva de funciones mentales como memoria, atención y lenguaje, que puede tener distintos grados de severidad y afectar la calidad de vida.

¿Cómo se diferencia el deterioro cognitivo de la demencia y el delirium?

El deterioro cognitivo suele ser gradual y relacionado con el envejecimiento; la demencia implica una pérdida progresiva y significativa por daño cerebral; el delirium es un estado agudo y reversible, generalmente por causas médicas.

¿Qué son los ejercicios de atención y cómo ayudan?

Son actividades diseñadas para fortalecer la concentración y la capacidad de respuesta mental, ayudando a prevenir o retrasar el deterioro cognitivo leve y manteniendo la autonomía.

¿Qué instituciones ofrecen apoyo en México?

El IMSS, INAPAM y SNDIF cuentan con programas y servicios especializados para adultos mayores y sus familias, enfocados en la salud y la estimulación cognitiva.