¿Cuándo preocuparse por la memoria en el envejecimiento?

demencia- memoria y cognición Feb 04, 2026

CONTIVIDA

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¿Cómo distinguir entre olvidos comunes y señales de alerta en la memoria?

¿Alguna vez has olvidado dónde dejaste el teléfono, perdido el hilo de una conversación o confundido el día? Estos episodios, a menudo llamados Smomentos de despiste, son comunes y pueden generar incomodidad o preocupación. Sin embargo, ¿cómo saber si se trata de simples lapsos normales o de síntomas tempranos de deterioro cognitivo?

Cambios naturales en el cerebro con la edad

El cerebro, al igual que otras partes del cuerpo, cambia con el paso del tiempo. Áreas cruciales para la memoria, como el hipocampo y la corteza prefrontal, pueden disminuir de tamaño, lo que dificulta mantener la concentración, realizar varias tareas simultáneamente y retener información nueva. Estos cambios son parte natural del envejecimiento y no necesariamente indican la presencia de demencia.

Cuándo prestar atención a los olvidos

Es importante estar alerta cuando los olvidos se vuelven frecuentes o severos, o cuando surgen nuevos problemas cognitivos. Algunas señales de advertencia incluyen:

Dificultad para seguir el hilo de las conversaciones, interrupciones frecuentes o cambios abruptos en el tema.
Olvidos que afectan la vida diaria, como faltar a citas, no pagar cuentas o no tomar medicamentos puntualmente.
Problemas para tomar decisiones cotidianas o descuidar la higiene personal.

En muchos casos, la persona no reconoce que su memoria ha empeorado, por lo que es útil pedir a familiares o amigos que observen y proporcionen ejemplos concretos de estos cambios.

Factores que influyen en la memoria

No todos los problemas de memoria indican enfermedades neurodegenerativas. Factores como la alimentación, el consumo de alcohol, ciertos medicamentos y trastornos mentales como la depresión o ansiedad pueden afectar la memoria. Estos suelen manifestarse también en cambios de apetito, desinterés por actividades habituales o descuido en la apariencia personal.

La importancia de buscar ayuda médica

Ante cualquier señal preocupante en la memoria, acudir con un médico general es fundamental, ya que permite:

Descartar causas tratables, como infecciones, efectos secundarios de medicamentos, insomnio o alteraciones emocionales.
Detectar problemas en la circulación cerebral, como pequeños accidentes vasculares que pueden pasar desapercibidos pero incrementan el riesgo de demencia vascular. La detección temprana y el tratamiento con medicamentos y cambios en el estilo de vida ayudan a prevenir daños mayores.
Realizar evaluaciones neuropsicológicas para valorar otras funciones cognitivas, facilitando un diagnóstico oportuno y el manejo adecuado en caso de confirmarse un trastorno cognitivo.

Adoptar una actitud proactiva frente a los cambios en la memoria contribuye a mejorar la calidad de vida y a retrasar el avance de posibles enfermedades. No dudes en buscar orientación y apoyo cuando sea necesario.