Maltrato en el adulto mayor: cómo identificarlo, prevenirlo y actuar en México
Feb 04, 2026
¿Qué es el maltrato en el adulto mayor?
El maltrato hacia las personas adultas mayores es una conducta destructiva, repetida o puntual, que ocurre dentro de una relación de confianza y causa daño psicológico, físico o social. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este tipo de violencia suele ser ejercida por personas cercanas: familiares, cuidadores, vecinos o incluso la pareja. Es importante distinguir que delitos como robos o asaltos no se consideran maltrato bajo esta definición, ya que no provienen de una relación de confianza.
Tipos de maltrato en adultos mayores
El maltrato puede adoptar diversas formas, cada una con características y señales particulares:
Maltrato físico
Implica el uso de la fuerza para causar daño corporal: golpes, empujones, quemaduras, pellizcos, uso inadecuado de medicamentos, entre otros.
Maltrato psicológico o psíquico
Se manifiesta a través de insultos, desprecio, amenazas, imposición de conductas, aislamiento o manipulación emocional.
Maltrato económico o financiero
Ocurre cuando una persona cercana utiliza indebidamente los recursos económicos, propiedades o bienes del adulto mayor, privándolo de lo necesario para su bienestar.
Abandono
Se presenta cuando quien tiene la responsabilidad de cuidar al adulto mayor lo deja sin supervisión o apoyo, ya sea en hospitales, centros comerciales, residencias o incluso en la vía pública.
Abuso sexual
Incluye cualquier contacto sexual no consentido, tocamientos, desnudez forzada, toma de fotografías sin permiso o cualquier acto sexual en contra de la voluntad del adulto mayor.
Negligencia
Es la omisión de cuidados básicos: falta de higiene, alimentación, medicación, ropa limpia, atención médica o supervisión. Es el tipo de maltrato más frecuente y, en muchos casos, es ejercido por hijos o la pareja.
Causas frecuentes del maltrato
El maltrato suele originarse por sobrecarga y estrés en el cuidador principal, quien a menudo es un familiar. Factores que lo favorecen incluyen:
- Estrés crónico por la responsabilidad de los cuidados.
- Abuso de sustancias como alcohol o drogas.
- Depresión o baja tolerancia al estrés.
- Ausencia de apoyo familiar o social.
Para prevenir estas situaciones, es recomendable que los familiares se turnen en el cuidado, busquen apoyo profesional o consideren servicios especializados en cuidados geriátricos.
Consecuencias del maltrato en la salud del adulto mayor
El maltrato puede tener efectos graves y duraderos, tales como:
- Pérdida de autonomía y capacidad funcional.
- Estrés y ansiedad elevados.
- Aparición o agravamiento de enfermedades mentales como depresión o demencia.
- Dependencia creciente para realizar actividades básicas.
- Pérdida de apetito y deterioro físico.
- Decadencia psicológica y, en casos extremos, la muerte.
Consejos prácticos para prevenir el maltrato
- Organizar turnos entre familiares para el cuidado.
- Fomentar la socialización y actividades fuera del hogar.
- Proporcionar un cuaderno para que el adulto mayor exprese sus inquietudes.
- Facilitar los números telefónicos de emergencia y de personas de confianza.
Señales de alerta: ¿cómo identificar el maltrato?
Reconocer el maltrato es clave para intervenir a tiempo. Algunas señales incluyen:
Negligencia
- Falta de servicios básicos (agua, luz, calefacción, ventilación).
- Deficiencia en higiene, ropa limpia y alimentación.
- alceras o llagas por permanecer mucho tiempo en cama.
- Ausencia de objetos médicos indispensables (gafas, andadera, medicamentos).
- Condiciones insalubres o peligrosas en la vivienda.
Abuso psicológico
- Cambios drásticos de comportamiento: aislamiento, abandono de actividades, miedo o sumisión.
- Cuidadores controladores o verbalmente agresivos.
Abuso financiero
- Manejo inadecuado del dinero del adulto mayor, sin cubrir sus necesidades básicas.
Abuso físico y sexual
- Lesiones inexplicables: moretones, fracturas, quemaduras, cortaduras.
- Aparición de enfermedades de transmisión sexual sin causa aparente.
Si se detecta alguna de estas señales, es fundamental buscar ayuda de inmediato.
Marco legal y derechos en México
El Estado mexicano cuenta con leyes específicas para proteger a los adultos mayores:
- Código Penal artículo 156: Sanciona el abandono de personas incapaces de valerse por sí mismas, incluyendo adultos mayores, con penas de prisión y pérdida de tutela.
- Código Penal artículo 158: Penaliza exponer a un adulto mayor a situaciones de riesgo bajo responsabilidad de su cuidador.
- Ley de los Derechos de las Personas Adultas Mayores artículo 8: Obliga a la familia a evitar actos de discriminación, abuso, explotación, aislamiento, violencia, abandono o cualquier acción que ponga en riesgo la integridad y derechos del adulto mayor.
¿Dónde denunciar el maltrato en el adulto mayor?
Existen diversas instancias a las que se puede acudir:
- Policía: Para protección inmediata y denuncia formal.
- Juzgado de guardia: Proporciona atención prioritaria y resguardo de la víctima.
- Entidades de seguridad social: Ofrecen orientación y apoyo, aunque no intervienen directamente.
- Solicitud de residencia o albergue: Si la vivienda habitual no es segura, se puede solicitar ingreso a residencias o albergues.
- Centros de atención: Como INAPAM, Centro de Atención a la Violencia Familiar, Instituto Nacional de las Mujeres (INMUJERES).
Pasos para solicitar ayuda
- Reconocer la situación de maltrato.
- Buscar apoyo en vecinos, amigos o familiares de confianza.
- Acudir a grupos especializados en violencia o a personal de salud para elaborar un plan de seguridad.
- Identificar los factores que originan la violencia.
- Tener identificados lugares seguros a los que acudir si es necesario abandonar la residencia.
- Mantener a la mano números telefónicos de emergencia y atención médica.
- Hablar con personas cercanas para que puedan intervenir en caso de emergencia.
- Preparar dinero, documento de identidad y ropa limpia para una salida urgente.
- Recolectar información relevante sobre el entorno y las condiciones para la denuncia.
- Presentarse ante la policía, entidades sociales u organizaciones para formalizar la denuncia.
- Buscar apoyo psicológico para atender las secuelas emocionales.
Recursos y servicios de apoyo
- INAPAM: Ofrece servicios de orientación, residencias y albergues para personas adultas mayores víctimas de maltrato.
- Procuraduría General de Justicia: Brinda atención a víctimas y cuenta con el Centro de Atención a la Violencia Familiar para denuncias y seguimiento de casos.
- Instituto Nacional de las Mujeres (INMUJERES): Proporciona asesoría y apoyo en casos de violencia.
Contivida te acompaña en la búsqueda de información y recursos para el bienestar y la protección de los adultos mayores en México.
Checklist para actuar ante el maltrato en el adulto mayor
- Reconocer que se está siendo maltratado.
- Buscar apoyo en vecino, amigo o familiar de confianza.
- Buscar orientación en grupo especializado en violencia.
- Recurrir a personal de salud para plan de seguridad.
- Detectar factores que originan la violencia.
- Identificar lugares seguros para acudir si es necesario abandonar la residencia.
- Tener a la mano números telefónicos útiles (policía, atención médica).
- Hablar con vecino para que pida ayuda si nota incidentes violentos.
- Tener dinero, documento de identidad y ropa limpia listos.
- Recolectar información sobre el lugar y condiciones para la denuncia.
- Acudir a la policía, entidad social u organización para denunciar.
- Buscar apoyo psicoterapéutico.
Preguntas frecuentes
¿Qué documentos y datos debo tener listos para denunciar maltrato?
Es recomendable contar con el documento de identidad, información sobre el lugar de residencia, datos de contacto de familiares o testigos y los números telefónicos de emergencia.
¿Qué hacer si un adulto mayor no tiene seguro social y es víctima de maltrato?
Puede acudir a INAPAM, Procuraduría General de Justicia, Centro de Atención a la Violencia Familiar o INMUJERES para recibir apoyo, orientación y acceso a residencias y albergues, sin importar si cuenta con seguro social.
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