La sal y tu presión arterial: una relación única para cada persona

nutrición y bienestar físico Feb 04, 2026

CONTIVIDA

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La sal y la presión arterial: una relación compleja y personalizada

El consumo elevado de sal es uno de los factores que más contribuyen a la hipertensión arterial, una condición que incrementa significativamente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. En promedio, una persona consume alrededor de una cucharadita y media de sal al día, lo que representa un 50% más de lo que recomiendan organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, la influencia de la sal sobre la presión arterial no es igual para todos, ya que la sensibilidad al sodio varía considerablemente entre individuos.

Sensibilidad al sodio: una respuesta individual

La sensibilidad al sodio se refiere a cómo reacciona el cuerpo al consumo de este mineral, principal componente de la sal. Se estima que aproximadamente un tercio de las personas sin hipertensión y cerca del 60% de quienes la padecen son sensibles a la sal. Para estas personas, aumentar la ingesta de sal puede elevar la presión arterial en al menos cinco milímetros de mercurio (mmHg). En contraste, un pequeño grupo, alrededor del 10%, presenta sensibilidad inversa, es decir, su presión arterial aumenta al reducir el consumo de sal. La mayoría de la población se encuentra en un espectro intermedio entre estas dos respuestas extremas.

La genética detrás de la sensibilidad al sodio

Las diferencias en la sensibilidad al sodio tienen una base genética significativa. Hasta el momento, se han identificado al menos 18 variantes genéticas que influyen en cómo el sodio afecta la presión arterial. Un hallazgo relevante es la variante que codifica una proteína llamada estriatina, la cual afecta la sensibilidad a la sal de manera diferente en hombres y mujeres.

En los hombres, esta variante altera el flujo sanguíneo renal, lo que dificulta la regulación adecuada de la presión arterial.
En las mujeres, provoca un aumento anómalo de la hormona aldosterona, encargada de mantener el equilibrio de agua, sodio y potasio en el organismo.

Aplicaciones en tratamientos personalizados

Estos descubrimientos abren la posibilidad de tratamientos más específicos, ajustados al perfil genético de cada paciente. Por ejemplo:

Los hombres con esta variante podrían obtener mejores resultados con medicamentos que inhiben la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o bloqueadores de los receptores de angiotensina.
Las mujeres podrían beneficiarse más con fármacos que bloquean la acción de la aldosterona, conocidos como antagonistas de los receptores mineralocorticoides, que también tienen efecto diurético.

Utilizar medicamentos no adecuados al perfil genético podría reducir la eficacia del tratamiento o incluso tener efectos adversos. Es importante señalar que la mayoría de estos estudios se ha realizado en poblaciones de ascendencia europea, por lo que es necesario ampliar la investigación para comprender mejor estas variantes en otros grupos étnicos, especialmente en aquellos con mayor predisposición genética a retener sodio.

Medicina de precisión: un enfoque prometedor para la hipertensión

Actualmente, la selección de tratamientos para la hipertensión a menudo se basa en ensayo y error debido a la variabilidad en la respuesta individual. La genética puede explicar por qué algunas personas mantienen una presión arterial estable a pesar de ingerir cantidades elevadas de sal.

La medicina de precisión, que ya se emplea en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer y enfermedades genéticas poco frecuentes, tiene el potencial de revolucionar el manejo de la hipertensión. En un futuro cercano, un análisis genético sencillo podría guiar la elección del medicamento más adecuado y determinar la cantidad segura de sal para cada paciente, optimizando el tratamiento y disminuyendo riesgos.

Puntos clave para recordar

La sal afecta la presión arterial, pero la respuesta varía entre personas.
Entre el 30% y 60% de la población es sensible a la sal.
La genética juega un papel fundamental en esta sensibilidad, con diferencias notables entre hombres y mujeres.
Los tratamientos personalizados basados en el perfil genético mejoran la eficacia y seguridad.
La medicina de precisión representa una herramienta clave para un control más efectivo de la hipertensión.

Comprender estos aspectos permite reconocer la complejidad que existe detrás del consumo de sal y su impacto en la presión arterial, resaltando la importancia de un enfoque individualizado para la prevención y manejo de las enfermedades cardiovasculares.