Enfermedades en el Adulto Mayor: Guía Integral de Prevención y Cuidado
Feb 04, 2026
Introducción
El envejecimiento trae consigo cambios naturales en el cuerpo, pero también incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas. Muchas de estas condiciones pueden prevenirse o controlarse si se identifican a tiempo y se adoptan hábitos saludables. A continuación, te presentamos una guía completa sobre las enfermedades más comunes en adultos mayores, los factores de riesgo, la importancia de los chequeos médicos, el papel de los especialistas y los recursos disponibles en México.
Principales enfermedades en el adulto mayor
1. Enfermedades cardiovasculares
Entre las afecciones más frecuentes se encuentran la hipertensión arterial, la insuficiencia cardiaca y el infarto de miocardio. Estas condiciones pueden presentarse de manera silenciosa y, si no se detectan a tiempo, derivar en complicaciones graves como accidentes cerebrovasculares o daño renal. El cardiólogo es el especialista encargado de su diagnóstico y tratamiento, que puede incluir medicamentos, cambios en la dieta y actividad física supervisada.
2. Enfermedades metabólicas
La diabetes tipo 2 y la obesidad son altamente prevalentes en adultos mayores, especialmente cuando existen antecedentes de malos hábitos alimenticios y sedentarismo. El endocrinólogo es el médico indicado para su atención. Para el diagnóstico se utilizan pruebas como la glicemia sérica en ayunas, la prueba de tolerancia a la insulina y la evaluación del Índice de Masa Corporal. El tratamiento se basa en medicamentos, control de la dieta y ejercicio regular.
3. Trastornos osteoarticulares
La osteoartritis y la osteoporosis afectan huesos y articulaciones, reduciendo la movilidad y aumentando el riesgo de fracturas. El reumatólogo y el internista son los especialistas recomendados. El diagnóstico de osteoporosis se realiza mediante densitometría ósea. El tratamiento puede incluir medicamentos para fortalecer los huesos, fisioterapia y, en algunos casos, cirugía. Es fundamental evitar caídas y golpes.
4. Deficiencias sensoriales
Las cataratas y el glaucoma son causas frecuentes de pérdida visual. El oftalmólogo realiza el diagnóstico mediante exámenes como la tonometría y puede indicar cirugía en el caso de cataratas. El glaucoma se controla con medicamentos o cirugía, según el caso. La pérdida de audición, por su parte, suele ser irreversible y se maneja con auxiliares auditivos. La consulta anual con el oftalmólogo es clave después de los 40 años.
5. Demencias
El Alzheimer y la demencia vascular son las formas más comunes de deterioro cognitivo en adultos mayores. El neurólogo, geriatra o internista pueden diagnosticar estas condiciones, apoyándose en estudios como la tomografía computarizada o la resonancia magnética. El tratamiento busca mejorar la calidad de vida y requiere supervisión constante por parte de los familiares y cuidadores.
6. Enfermedades respiratorias
La bronquitis crónica es frecuente en personas expuestas a contaminantes o con antecedentes de tabaquismo. El internista, geriatra o neumólogo pueden indicar medicamentos y medidas para mejorar la respiración, además de recomendar evitar el polvo y el humo.
7. Cáncer
El riesgo de cáncer aumenta con la edad. Los tipos más comunes varían según el sexo, pero incluyen cáncer de próstata, mama, pulmón y colon. El oncólogo es el especialista responsable del diagnóstico y tratamiento, que puede involucrar quimioterapia, radioterapia o cirugía.
Factores de riesgo
El envejecimiento es el principal factor de riesgo, pero también influyen el sedentarismo, la mala alimentación, el sobrepeso, los antecedentes familiares, la exposición a contaminantes y a ruidos intensos. Adoptar hábitos saludables desde etapas tempranas es clave para disminuir la incidencia de estas enfermedades.
Diagnóstico y tratamiento: la importancia de los especialistas
El abordaje de las enfermedades crónicas en adultos mayores requiere la intervención de especialistas como reumatólogo, endocrinólogo, oftalmólogo, geriatra, internista, neurólogo, cardiólogo y oncólogo. El diagnóstico oportuno, mediante estudios como densitometría ósea, glicemia sérica en ayunas, prueba de tolerancia a la insulina, tonometría, tomografía computarizada y resonancia magnética, permite iniciar tratamientos adecuados y mejorar la calidad de vida.
Prevención y control: hábitos para una vejez saludable
La prevención es fundamental. Mantener una alimentación balanceada, realizar ejercicio físico adaptado, evitar el consumo de tabaco y alcohol, y controlar el peso son acciones que ayudan a prevenir y controlar enfermedades crónicas. Los chequeos médicos periódicos permiten detectar a tiempo cualquier alteración y ajustar los tratamientos según sea necesario.
Instituciones de apoyo en México
El INAPAM y el Instituto para la Atención de los Adultos Mayores (IAAM) ofrecen programas y servicios para la atención integral de las personas mayores, incluyendo acceso a consultas médicas, descuentos en medicamentos y orientación sobre cuidados de la salud. Acudir a estas instituciones puede facilitar el acceso a recursos y acompañamiento especializado.
Checklist de cuidado para adultos mayores
- Realizar chequeos médicos periódicos con especialistas según síntomas.
- Controlar presión arterial y glucosa en sangre regularmente.
- Mantener una alimentación adecuada y balanceada.
- Realizar ejercicio físico rutinario adaptado a la condición física.
- Evitar consumo de tabaco, alcohol y azúcares procesados.
- Asistir a consultas con reumatólogo para problemas articulares.
- Solicitar densitometría ósea en caso de sospecha de osteoporosis.
- Consultar oftalmólogo anualmente después de los 40 años.
- Usar medicamentos prescritos para cada enfermedad crónica.
- Prestar atención a síntomas repentinos (dolor de cabeza intenso, debilidad facial, dificultad para hablar, dolor en el pecho) y acudir a urgencias si aparecen.
- Evitar caídas y golpes en caso de osteoporosis.
- Evitar exposición a polvo y humo en enfermedades respiratorias.
- Supervisión constante en casos de demencia.
- Asistir a programas de apoyo de INAPAM o IAAM.
Preguntas frecuentes
¿Qué síntomas requieren atención médica urgente en el adulto mayor?
Dolor de cabeza intenso y repentino, debilidad facial, dificultad para hablar, dolor en el pecho, pérdida súbita de visión o de movilidad. Ante cualquiera de estos síntomas, es fundamental acudir a urgencias de inmediato.
¿Qué instituciones ofrecen apoyo y servicios médicos para adultos mayores en México?
El INAPAM y el Instituto para la Atención de los Adultos Mayores (IAAM) proporcionan atención médica, programas de prevención y orientación para personas mayores y sus familias.
¿Qué hábitos ayudan a prevenir enfermedades crónicas en la vejez?
Alimentación balanceada, ejercicio regular, control del peso, evitar tabaco y alcohol, y realizar chequeos médicos periódicos.
¿Qué especialistas debo consultar según el padecimiento?
- Reumatólogo: problemas articulares y óseos
- Endocrinólogo: diabetes y trastornos metabólicos
- Oftalmólogo: enfermedades visuales
- Geriatra: atención integral del adulto mayor
- Internista: enfermedades crónicas generales
- Neurólogo: demencias y trastornos neurológicos
- Cardiólogo: enfermedades del corazón
- Oncólogo: diagnóstico y tratamiento del cáncer
Conclusión
El cuidado de la salud en el adulto mayor requiere atención integral, prevención y acompañamiento profesional. En México, existen recursos y especialistas preparados para apoyar a las familias y cuidadores en cada etapa. En Contivida, te acompañamos en la búsqueda de bienestar y calidad de vida para tus seres queridos.
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