Comprendiendo la ciática: causas y síntomas

prevención- longevidad y enfermedades crónicas Feb 04, 2026

CONTIVIDA

2:08

¿Qué es la ciática?

La ciática es un conjunto de síntomas que surgen cuando el nervio ciático, el más largo y ancho del cuerpo humano, se irrita o comprime. Este nervio nace en la parte baja de la columna vertebral, específicamente en la región lumbar, y se extiende a lo largo de las nalgas, la parte posterior del muslo y hasta la pierna.

Causas habituales de la irritación

La causa principal de la ciática es la presión o inflamación en las raíces nerviosas que forman el nervio ciático. Esta presión puede originarse por diversas razones, como el crecimiento óseo relacionado con la artritis o la protrusión de un disco intervertebral, que comprime estas raíces. Esta compresión genera inflamación y, con ello, síntomas característicos como dolor, hormigueo o entumecimiento que se sienten a lo largo del trayecto del nervio afectado.

Síntomas y señales para buscar atención médica

Aunque generalmente el dolor se debe a la irritación del nervio y no a una lesión directa, puede ser intenso y preocupante, sobre todo en la primera ocasión que ocurre. Sin embargo, si aparecen síntomas como debilidad muscular notable o alteraciones en el control de la vejiga o el intestino, es posible que exista una lesión nerviosa más grave. En estos casos, es esencial acudir a un profesional de la salud para una evaluación pronta y adecuada.

Un ejemplo práctico

Imagina a alguien que experimenta un dolor punzante que inicia en la zona lumbar y desciende por la parte posterior de la pierna, acompañado de sensaciones de hormigueo. Esta situación podría deberse a la irritación del nervio ciático causada, por ejemplo, por un disco intervertebral que se ha desplazado y está presionando las raíces nerviosas.

En resumen, la ciática es una condición que afecta la función del nervio ciático debido a la compresión o irritación de sus raíces en la columna vertebral, ocasionando molestias que pueden variar desde leves hasta severas. Reconocer los síntomas y actuar a tiempo facilita un manejo adecuado y una mejor recuperación.