Cómo utilizar la Escala de Norton para prevenir úlceras por presión en adultos mayores

prevención- longevidad y enfermedades crónicas Feb 04, 2026

CONTIVIDA

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Las úlceras por presión, conocidas también como escaras, representan un riesgo importante para la salud de las personas mayores o con movilidad reducida. Estas lesiones en la piel pueden surgir cuando alguien permanece mucho tiempo en la misma posición, lo que suele ocurrir en quienes pasan largos periodos en cama o silla de ruedas. Para las familias y cuidadores en México, prevenir estas complicaciones es fundamental para mantener la calidad de vida y el bienestar de sus seres queridos.

Una de las herramientas más útiles para anticipar y evitar la aparición de úlceras por presión es la Escala de Norton. Esta guía te ayudará a entender cómo funciona esta escala, cómo aplicarla en casa y qué acciones tomar dependiendo del resultado, todo adaptado a la realidad de los hogares mexicanos.

¿Qué es la Escala de Norton y por qué es relevante?

La Escala de Norton es un método sencillo y confiable que permite valorar el riesgo de que una persona desarrolle úlceras por presión. Creada en la década de los sesenta, se ha convertido en una referencia en hospitales y centros de cuidado, pero también puede ser utilizada por familiares y cuidadores en el hogar. Su objetivo principal es identificar a tiempo a quienes necesitan medidas preventivas adicionales y monitorear si el riesgo cambia con el tiempo.

Componentes clave de la Escala de Norton

Para aplicar la Escala de Norton, se evalúan cinco aspectos fundamentales del estado de la persona:

Estado físico general: Evalúa la fortaleza y el estado de salud en general, considerando si hay enfermedades o debilidad.
Estado mental: Considera el nivel de conciencia, orientación y capacidad de respuesta.
Actividad: Analiza cuán activo es el adulto mayor, desde estar postrado hasta caminar con independencia.
Movilidad: Revisa la capacidad para moverse, cambiar de posición o desplazarse en cama o silla.
Incontinencia: Observa si existe pérdida involuntaria de orina o heces, lo que puede aumentar el riesgo de lesiones en la piel.

Cada aspecto recibe una puntuación de 1 a 4, donde 1 indica mayor riesgo y 4 menor riesgo. Al sumar las puntuaciones, se obtiene un resultado total que orienta sobre el nivel de riesgo.

Interpretación de los resultados: ¿Qué significan los puntajes?

La suma de los cinco aspectos da una cifra que se interpreta así:

17 a 20 puntos: Riesgo bajo de úlceras por presión.
13 a 16 puntos: Riesgo moderado.
9 a 12 puntos: Riesgo alto.
5 a 8 puntos: Riesgo muy alto.

Es importante recalcar que, aunque la escala es una guía, siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud si se detecta un riesgo elevado.

Aplicando la Escala de Norton en casa: ejemplos cotidianos

Para ilustrar cómo se usa la escala, aquí tienes dos situaciones comunes en familias mexicanas:

Ejemplo 1: Doña Carmen, de 78 años, puede caminar con apoyo, está orientada y no presenta incontinencia. Al evaluar cada aspecto, obtiene 16 puntos. Esto indica un riesgo bajo, pero aún así se recomienda mantener vigilancia y cuidados básicos.

Ejemplo 2: Don José, de 85 años, permanece en cama casi todo el día, tiene dificultad para moverse y presenta incontinencia urinaria. Su puntuación total es de 8, lo que señala un riesgo muy alto. En este caso, es indispensable aplicar medidas preventivas de inmediato y buscar asesoría médica.

Medidas prácticas para prevenir las úlceras por presión

La prevención es la mejor herramienta para evitar complicaciones. Algunas acciones clave incluyen:

Cambiar la posición del adulto mayor al menos cada dos horas.
Mantener la piel limpia y seca, utilizando productos suaves y evitando el exceso de humedad.
Revisar diariamente la piel, especialmente en zonas de apoyo como talones, caderas y espalda, buscando enrojecimiento o irritación.
Utilizar colchones o cojines especiales que distribuyan la presión.
Garantizar una alimentación balanceada y suficiente hidratación.
Evitar arrastrar a la persona al moverla; es mejor levantarla con ayuda o utilizar sábanas deslizantes.

Checklist para el cuidado diario y uso de la Escala de Norton

Evalúa semanalmente los cinco aspectos de la escala.
Anota los resultados y observa si hay cambios en el estado físico o mental.
Cambia la posición del adulto mayor regularmente.
Inspecciona la piel en busca de cualquier señal de daño.
Mantén una rutina de higiene y cuidado de la piel.
Consulta con un profesional de la salud ante cualquier duda o si el riesgo es alto.

Errores comunes que debes evitar

No registrar los puntajes de la escala y confiar solo en la memoria.
Descuidar la hidratación y la nutrición del adulto mayor.
Ignorar pequeños enrojecimientos o molestias en la piel.
Pensar que solo las personas en cama pueden desarrollar úlceras; quienes pasan mucho tiempo sentados también están en riesgo.

Conclusión: Actúa a tiempo y protege la salud de tus seres queridos

La Escala de Norton es una herramienta accesible y eficaz para anticipar problemas de la piel en adultos mayores. Aplicarla regularmente y tomar medidas preventivas puede marcar la diferencia en la calidad de vida de quienes dependen de nuestros cuidados. Si tienes dudas sobre cómo implementarla o sobre el estado de salud de tu familiar, acércate a un profesional de la salud. Recuerda: la prevención y el acompañamiento diario son esenciales para el bienestar de quienes más queremos.